补偿器主要补偿的是 管道因温度变化、热胀冷缩以及机械振动等因素引起的附加应力。它是一种能自由伸缩的弹性补偿元件，具有柔性、可自由伸长、压缩和弯曲的特点，并有一定的承压能力。补偿器通过其工作主体波纹管的有效伸缩变形，吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因产生的尺寸变化，或补偿这些管线的轴向、横向和角向位移。此外，补偿器还可用于降噪减振，例如在供热系统中，可以防止管道因热伸长或温度应力而引起变形或破坏。
具体来说，补偿器的作用包括：
补偿吸收管道轴向、横向、角向冷热变形。
波纹补偿器伸缩量，方便阀门管道的安装与拆卸。
吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。
补偿器广泛应用于化工、冶金、电力、核能等部门，对于防震、减振、吸振、降噪都具有良好作用。