汽蚀是指 液体中因局部压力降低而产生的气泡现象。当流道（如泵、水轮机、河流、阀门、螺旋桨甚至人和动物的血管等）中的液体（如水、油等）局部压力下降至临界压力（一般接近汽化压力）时，液体中的气核会成长为汽泡，这些汽泡会经历聚积、流动、分裂、溃灭的过程。这个过程会对过流部件造成侵蚀，并可能产生振动和噪声，严重时还会导致泵的性能下降或液体中断，无法正常工作。
汽蚀的主要危害包括：
过流部件腐蚀：
气泡破灭时产生高频冲击，压力高达49Mpa，导致金属表面机械剥蚀；同时，汽化过程中产生的氧气会引起化学腐蚀。
性能下降：
泵在汽蚀状态下，叶轮内的能量交换受到干扰，导致泵的扬程、流量和效率下降，严重时会使泵中的液流中断。
振动和噪声：
汽蚀过程中产生的气泡破裂时，液体质点以高速填充空穴，产生强烈的水击作用，并以高频冲击金属表面，产生振动和噪声。
为了减轻汽蚀的危害，可以采取以下措施：
优化设计：
改进泵或水轮机的结构设计，减少流道中的涡流和阻力，降低局部压力下降。
提高液体温度：
提高液体的温度，增加其汽化压力，从而减少汽泡的形成。
控制泵的运行参数：
避免泵在吸入真空度大于允许值的情况下运行，控制流量和工作压力，使其在安全的工作范围内。
材料选择：
选择抗腐蚀性能强的材料制造过流部件，以提高设备的耐久性。