佐剂（Adjuvant）是指 与抗原同时或预先注射，可非特异性地增强或改变机体对抗原免疫应答的物质。佐剂有很多种，例如氢氧化铝佐剂、细胞因子、明矾等。它们能够增强抗原表面面积，延长抗原在体内的保留时间，使抗原与淋巴系统细胞有充分接触时间。佐剂的作用包括：
增强免疫应答：
佐剂能够提高机体对抗原的免疫应答能力。
改变免疫应答类型：
佐剂可以影响免疫应答的类型，例如从主要产生体液免疫应答转向产生细胞免疫应答。
无毒性或低毒性：
良好的佐剂应具有无毒性或副作用低的特性。
增强抗原性：
佐剂可以将无抗原性的物质转变为有效的抗原。
佐剂在疫苗制剂中尤为重要，因为它们能够增强疫苗抗原的免疫原性，促进细胞免疫和体液免疫，优化免疫应答，增进抗原与黏膜之间的传递以及免疫接触，减少疫苗成分中抗原的需求量以及在实施过程中的免疫接种次数。
根据不同的分类标准，佐剂可以分为多种类型，例如：
细菌性、非细菌性、微生物性：根据佐剂的来源分类。
细胞因子类、合成体类：根据佐剂的化学性质分类。
颗粒性、凝胶性、乳胶佐剂：根据佐剂的物理性质分类。
治疗性佐剂、免疫刺激性佐剂、黏膜佐剂、基因佐剂：根据佐剂的功能分类。
在中医方剂学中，佐药也有特定的含义，包括佐助药、佐制药和反佐药，分别用于协助君、臣药加强治疗作用，制约君、臣药的峻烈之性，或根据病情需要使用与君药性味或作用相反而又能在治疗中起相成作用的药物。