周铣是指 利用铣刀圆柱面上的切削刃来形成平面的铣削方法。在周铣中，切削刃分布在铣刀的圆柱面上，通过旋转铣刀来切除工件的一部分，从而得到所需的平面。周铣通常用于加工较大面积的平面，其优点包括刀轴较短、铣刀直径较大、工作时参与切削的刀齿较多，使得铣削过程较平稳，切削用量可适当增大，且切削刃磨损较慢，能够一次铣出较宽的平面。
与周铣不同，端铣是利用铣刀端面上的切削刃来形成平面的方法。端铣的优点在于刀轴较短，铣刀直径较大，工作时同时参加切削的刀齿较多，铣削时较平稳，切削刃磨损较慢，能一次铣出较宽的平面。但其缺点是一次的铣削深度一般不及周铣，且在相同的铣削用量条件下，一般端铣比周铣获得的表面粗糙度值要大。
根据铣刀的转向和工件的进给方向的一致与否，铣削还可以分为顺铣和逆铣。顺铣是铣刀旋转方向与工件进给方向相同，逆铣则是相反。
周铣使用的机床可以是卧式铣床、立式铣床或大型龙门铣床，这些机床可以是普通机床，也可以是数控机床。