单甘酯，也称为 单脂肪酸甘油酯或 甘油单酯，是一种 非离子型表面活性剂。它是由甘油和脂肪酸通过酯化反应制得的化合物，具有乳化、润滑、松软及润湿等优良性能，并且无毒。单甘酯在食品、化妆品、医药等多个领域有广泛应用，常作为乳化剂添加在食品中，如蛋白饮料、烘焙制品、油脂制品、糖果巧克力、肉制品等。
单甘酯的具体类型包括单硬脂酸甘油酯（GMS），其化学式为C21H42O4，分子量为358。工业产品通常为无味、无臭、无毒的微黄色蜡样固体或片状，含有少量的二酯及三酯。单甘酯能溶于水形成稳定的水合分散体，并可以作为油包水型或水包油型乳化剂使用。
根据不同的应用需求，单甘酯还可以经过分子蒸馏技术提纯，以提高其乳化能力和纯度。这种提纯后的单甘酯在食品、化妆品、塑料加工等行业中有广泛应用，因其安全性高，被广泛认为是安全的食品添加剂。
综上所述，单甘酯是一种重要的非离子型表面活性剂，广泛用于各类食品、化妆品和医药产品中，主要作为乳化剂。