刘邓大军挺进大别山时，根据历史资料，刘邓大军的总兵力为12万人。其中，主力部队包括第一纵队、第二纵队、第三纵队和第六纵队，具体人数如下：
第一纵队：33,357人
第二纵队：31,000人
第三纵队：26,468人
第六纵队：26,322人
野战军直属部队：6,370人
总计，刘邓大军在南下大别山前的兵力约为124,000余人。
需要注意的是，这个数字可能包括了野战军直属部队，而主力纵队的兵力在28万人左右，基础武装力量在14万左右。在大别山期间，由于战斗和其他原因，兵力有所减少，最终离开大别山时，剩余兵力约为7万人。