双折射性是指当光线通过某些各向异性的透明材料时，由于材料的折射率在不同方向上存在差异，导致光线被分成两束，这两束光具有不同的传播方向、速度和偏振态。这种现象通常出现在各向异性晶体中，如方解石和石英等。双折射可以分为永久双折射和暂时双折射，并且在各种晶体中普遍存在。
当光波入射到各向异性的晶体时，会分解为两束光，这两束光的振动方向互相垂直，传播速度和折射率也不同。寻常光（o光）的折射率对于介质来说是各向同性的，而非寻常光（e光）的折射率对于介质来说是各向异性的。这种双折射现象可以通过光的横波性质来解释，并且是光学现象的一种。
双折射现象在宝石学中也很重要，例如方解石和碧玺等宝石在放大镜下可以观察到明显双折射的现象。此外，双折射效应在光弹性材料中尤为显著，这些材料在受力时会产生明显的双折射效应，因此被广泛应用于各种光学器件中。
总结来说，双折射性是一种由于材料各向异性导致的光线在传播过程中产生分裂的现象，这种现象在物理学和材料科学中具有重要的应用价值。