《千字文》实际上是由南北朝时期梁朝散骑侍郎、给事中周兴嗣编纂的，由一千个不重复的汉字组成的韵文。尽管存在关于《千字文》字数为994个或999个字的争议，但经过详细考证，可以确定《千字文》的字数为 999个。
具体来说，最初的《千字文》每4字一句，共250句，一千个字。但在编纂过程中，周兴嗣重复使用了一个“洁”字（洁、絜为同义异体字），因此实际只运用了999字。此外，在汉字简化过程中，一些原本不同的字被合并，这也导致了《千字文》在简体中文版本中剩下九百九十余个相异汉字。
综上所述，《千字文》的字数为999个字。