土壤养分是指 存在于土壤中的植物所必需的营养元素。这些元素包括碳（C）、氢（H）、氧（O）、氮（N）、磷（P）、钾（K）、钙（Ca）、镁（Mg）、硫（S）、铁（Fe）、锰（Mn）、钼（Mo）、锌（Zn）、铜（Cu）、硼（B）和氯（Cl）等16种。在自然土壤中，除碳（C）、氢（H）、氧（O）三种元素外，其他土壤养分主要来源于土壤矿物质和土壤有机质，其次是大气降水、坡渗水和地下水等。有机质是土壤肥力的标志性物质，含有丰富的植物所需要的养分，调节土壤的理化性状，是衡量土壤养分的重要指标。它主要来源于有机肥和植物的根、茎、枝、叶的腐化变质及各种微生物等，基本成分主要为纤维素、木质素、淀粉、糖类、油脂和蛋白质等，为植物提供丰富的C、H、O、S及微量元素，可以直接被植物所吸收利用。
土壤养分还可分为大量元素、中量元素和微量元素。大量元素包括氮、磷、钾、钙、镁、硫；中量元素包括铁、锰、铜、锌、硼、钼；微量元素包括氯。
在自然土壤中，土壤养分主要来源于土壤矿物质和土壤有机质，其次是大气降水、坡渗水和地下水。在耕作土壤中，还来源于施肥和灌溉。根据植物对营养元素吸收利用的难易程度，分为速效性养分和迟效性养分。速效养分仅占很少部分，不足全量的1%，速效养分和迟效养分的划分是相对的，二者总处于动态平衡之中。