电压的有效值是指 与交流电在相同时间内产生相同热量的直流电的电压。交流电的有效值是为了简化计算而引入的一个概念。与交流电相比，其电压随时间变化，存在最大值（峰值）。有效值并不是交流电的瞬时值，而是一个表征交流电在特定条件下（如产生相同热量）的等效直流电电压值。
对于正弦交流电，其有效值等于其最大值（幅值）的0.707倍，即：
[ V_{text{有效值}} = V_{text{峰值}} times frac{1}{sqrt{2}} ]
例如，一个交流电的峰值电压为220伏，那么其有效值为：
[ V_{text{有效值}} = 220 times frac{1}{sqrt{2}} = 141.4 text{伏} ]
总结来说，电压的有效值是一个与交流电的热效应相等的直流电电压值，用于简化交流电的测量和计算。