公共课通常指的是在教育体系中，面向所有学生或特定群体的基础性课程。这些课程不专注于特定的专业领域知识，而是旨在培养学生的通用技能、基础知识或提供通识教育。公共课可能包括语言学习、数学、科学基础、人文社科知识、艺术欣赏、体育健康等内容。它们的目的在于为学生提供一个广泛的知识基础，帮助他们发展批判性思维、沟通能力、团队合作精神和社会责任感。
在高等教育自学考试中，公共课是任何专业或部分同类专业的考生都必须学习的课程，如《哲学》、《政治经济学》等。这些课程虽然不一定与所学专业有直接联系，但它们对于培养德智体美全面发展的人才和为进一步学习提供方法论是必不可少的。
在大学课程设置中，公共课是重要的组成部分，帮助学生掌握专业知识、学习科学技术、发展相关能力，并为未来的学习和工作打下坚实的基础