RNA降解是指 RNA分子中碱基和戊糖之间形成的氮糖苷键或磷酸二酯键被水解，从而导致RNA链断裂的现象。这个过程可以由多种因素引起，包括物理因素、化学因素和生物因素。
物理因素：
如热、光、机械力等可以导致RNA链的断裂。
化学因素：
化学试剂如酸、碱、氧化剂等也可以引起RNA的降解。
生物因素：
RNA酶是主要的生物降解因素，它们通过破坏RNA的磷酸二酯键来降解RNA，将其分解成寡RNA或更小的片段。
RNA降解在细胞内有多种功能，包括：
基因表达调控：通过降解特定的mRNA分子，细胞可以调控其表达水平，从而影响代谢过程。
防御机制：RNA酶可以防御外源RNA的入侵，保护细胞免受潜在伤害。
废物清除：细胞利用特定的分子机器（如RNA外来体）来降解不再有用或有害的大分子RNA。
在实验室和自然环境中，提取后的RNA也容易受到RNase酶的降解，因此需要采取适当的措施来防止其降解，例如使用RNA酶抑制剂或低温保存。
通过了解RNA降解的原因和机制，科学家可以更好地控制RNA的稳定性和功能，从而推动生物学和医学研究的发展。