分支机构是指 公司的派出机构，如分公司、办事处等，可视为公司在异地的部门。它们不具有独立法人资格，其法律责任由总公司承担。分支机构在不同的企业或行业有不同的名称，例如分公司、分厂、分店、分行等。作为整个企业的一个组成部分，分支机构必须严格遵守总部统一的经营方针和管理方针。
具体特点如下：
非独立法人资格：
分支机构不是独立的法律主体，不能独立承担民事责任，其法律责任由总公司承担。
业务活动受控制：
分支机构在经营业务、经营方针等各方面都要受到公司总部不同程度的控制。
名称多样性：
在不同企业或行业中，分支机构有不同的名称，如分公司、分厂、分店、分行等。
遵守总部方针：
分支机构必须严格遵守总部统一的经营方针和管理方针。
综上所述，分支机构是公司为了扩展业务、地域覆盖或管理需要而在不同地点设立的下属单位，它们在法律和经济上均依赖于总公司。