物理吸附是指被吸附的流体分子与固体表面分子间的作用力为分子间吸引力，即所谓的范德华力（Van der Waals force）。这种吸附现象是可逆的，意味着吸附的物质可以容易地从吸附剂表面解吸出来，而不发生化学变化。物理吸附的特点包括：
吸附热小：
吸附过程中释放或吸收的热量较少，通常在42 kJ/mol或更少。
吸附速率快：
吸附过程发生迅速。
无选择性：
可以吸附多种不同的物质，没有选择性。
可逆性：
吸附与解吸过程是可逆的。
通常发生在低温：
物理吸附主要发生在接近气体液化点的温度。
多层吸附：
可以是单分子层或多分子层的吸附。
物理吸附在工业上有着广泛的应用，例如在气体净化、水处理等领域，通过改变操作条件可以实现吸附剂的再生和物质的回收