煤炭挥发是指 煤在与空气隔绝的条件下，在高温下加热一定时间后，从煤中分解出来的液体（蒸气状态）和气体减去其水分后的产物。它是评价煤炭质量的重要指标，也是进行煤分类的重要依据。挥发分越高，说明煤的煤化程度越低，在燃烧中越容易点燃。
煤炭挥发分的主要成分包括各种碳氢化合物、氢气、一氧化碳等可燃性气体，以及少量的不可燃物质如二氧化碳和水。挥发分的产率与煤的煤化程度密切相关，煤化程度越高，挥发分产率越低。
在煤炭化验中，测定挥发分需要严格遵守试验方法所规定的条件，以确保化验结果的准确性和可靠性。挥发分是煤炭或焦炭分类的重要指标，不同类型的煤（如褐煤、无烟煤等）挥发分含量差异较大，这直接影响其燃烧特性和应用领域。