水中的COD，即 化学需氧量（Chemical Oxygen Demand），是指在一定的条件下，采用一定的强氧化剂处理水样所消耗的氧化剂量。它反映了水中还原性物质的多少，主要是有机物、亚硝酸盐、硫化物、亚铁盐等。COD值越大，说明水体受有机物的污染越严重。
COD的测定方法有多种，其中应用最普遍的是酸性高锰酸钾氧化法与重铬酸钾氧化法。高锰酸钾法氧化率较低，但操作简便，适用于测定水样中有机物含量的相对比较值及清洁地表水和地下水水样；重铬酸钾法氧化率高，再现性好，适用于测定水样中有机物的总量。
COD是水质监测的基本综合指标，被广泛应用于水质评价、污染源监测、污水处理等领域。通过监测COD，可以了解水体中有机物的污染程度，为水质管理和污染治理提供科学依据。