光纤的单位通常是指其传输速度，常用的单位是Mb/s，即兆比特每秒。光纤通过发射装置（如发光二极管LED或激光）将光脉冲传送至光纤，在另一端由光敏元件接收这些脉冲。光纤的传输速度、直径、工作波长都是描述光纤特性的重要参数。
传输速度：例如，10 Gbps的光纤被称为“10G光纤”。
直径：光纤的粗细通常用微米（μm）表示，例如，单模光纤直径约为9μm，多模光纤直径约为50μm或62.5μm。
工作波长：例如，1550纳米波长的光纤被称为“1550nm光纤”。
光纤的损耗通常以Db/km表示，反映了每单位长度上的信号衰减。色散，或称弥散，描述的是光信号在光纤中传输一定距离后产生的失真。
需要注意的是，光缆是由多根光纤组成的，而光纤的长度单位一般是公里，有时使用万芯公里来表示生产的光纤长度。