水环式真空泵（简称水环泵）是一种 粗真空泵，其工作原理主要依赖于泵腔容积的变化来实现吸气、压缩和排气。水环泵所能获得的极限真空度为2000~4000Pa，串联大气喷射器后，真空度可达270~670Pa。此外，水环泵还可以作为低压压缩机使用，压力范围为1~2×10^5 Pa表压力。
水环泵最初用作自吸水泵，后来逐渐应用于石油、化工、机械、矿山、轻工、医药及食品等许多工业部门。在工业生产的许多工艺过程中，如真空过滤、真空引水、真空送料、真空蒸发、真空浓缩、真空回潮和真空脱气等，水环泵得到了广泛应用。
水环泵的特点包括：
等温压缩：
由于水环泵中气体压缩是等温的，因此可以抽除易燃、易爆的气体，同时也可抽除含尘、含水的气体，使其应用范围日益增多。
变容式真空泵：
水环泵是靠泵腔容积的变化来实现吸气、压缩和排气的，因此它属于变容式真空泵。
结构特点：
水环泵采用多叶片的转子偏心装在泵壳内，旋转时把液体抛向泵壳并形成与泵壳同心的液环，液环与转子叶片共同形成容积周期变化的旋转变容真空泵。当工作液体为水时，称为水环式真空泵。
应用范围：
水环式真空泵主要用于粗真空和大抽气量的工艺过程中，在化工、石油、轻工、医药及食品工业中得到了广泛应用，如真空过滤、真空送料、真空浓缩、真空脱气等。
优点：
水环泵结构简单、制造容易、工作可靠、使用方便、耐久性强，可抽除腐蚀性、含尘气体和气水混合物。被抽气体温度以-20~40℃为宜，循环水不应含有杂质。水环真空泵的抽气速率范围为0.25~500米/小时，极限压力：单极泵为8×10^4~2×10^5帕，双级泵为2×10^5~1×10^5帕。
综上所述，水环式真空泵是一种高效、可靠且应用广泛的粗真空泵，特别适用于需要抽除易燃、易爆、含尘和含水气体的工艺过程。