过程通道（Channel）是计算机与生产过程之间信息传递和变换的途径。它包括前向通道（输入通道）和后向通道（输出通道），具有完善性和完整性等特点。过程通道用于实现计算机对生产过程的控制，包括模拟量输入通道、模拟量输出通道、数字量（开关量）输入通道、数字量（开关量）输出通道等。这些通道覆盖从工艺现场到计算机的信息、能量全过程，较一般微机接口所涉及的内容更为全面。
过程通道的主要功能是传输数据，包括采集现场设备的状态、运行参数等数据，并将计算机的控制指令传输到现场设备，以实现自动化控制。为了保证长线传输的可靠性，主要措施有光电耦合隔离、双绞线传输、阻抗匹配等。