外绝缘是指电气设备外部绝缘部分，它包括所有暴露在大气中需要绝缘的部分，如变压器油箱以外的绝缘、户外绝缘等。外绝缘直接受到外界气候条件（气压、湿度、脏污等）的影响，并且需要承受风、雨、雪、雾、雷电和温度变化等自然条件的影响。外绝缘的主要组成部分包括绝缘子、套管、瓷套等。
外绝缘与内绝缘的主要区别在于：
外绝缘受大气和其他外界条件的影响，如污秽、潮湿、温度变化等。
内绝缘则不受这些外界条件的影响，通常位于设备内部。
设计外绝缘时，其强度通常会低于内绝缘，因为外绝缘具有一定的自然恢复能力，而内绝缘相对稳定但自然恢复能力较差。