衰减器是一种 用于减小信号强度的电子元器件。它可以通过降低信号的电压、电流或功率来减小信号强度。衰减器通常由一个电阻器或热敏电阻器组成，它们可以将信号的能量转化为热能，从而使信号的强度降低。衰减器在电子设备中广泛应用，例如在收音机、电视机、无线电通讯设备、光学通信设备、雷达和卫星通信设备中，用于调整信号强度，使它们适合于接收器或其他电子设备的输入。
衰减器在无线通信、信号处理和测试测量等领域中发挥着关键作用。它可以以一定的衰减量（通常以分贝（dB）为单位）减少输入信号的功率，使输出信号的强度降低。衰减器的设计通常包括多个电阻元件，以实现所需的衰减水平。
衰减器有多种类型，包括固定衰减器和可调衰减器。固定衰减器由一个或多个固定值的电阻组成，在信号传输线路上起到衰减作用。可调衰减器则允许在一定范围内调整衰减值，通常通过改变电阻值来实现。此外，还有无源衰减器，它不包含任何有源元件，如放大器或传感器，而有源衰减器则与其他热敏元件相配合组成可变衰减器，装置在放大器内用于自动增益或斜率控制电路中。
在设计衰减器时，必须考虑其功率容量，确保它能够在规定的功率范围内正常工作，避免因功率过大而被烧毁。衰减器广泛应用于各种电子设备中，包括有线电视系统、无线通信设备和光学通信系统等，以满足不同应用场景对信号强度的需求。