“意大利”这个称呼的来源有多种说法，以下是几种主流观点：
古希腊人命名
最早来源于古希腊人，他们称亚平宁半岛的南部地区为“Víteliú”。
当地居民简化掉字母V后，逐渐演变成了“Italia”，即现在的“意大利”。
奥斯坎语
“意大利”这个名称是源自希腊人传入的奥斯坎语“Víteliú”，意为“幼牛之地”。
该词最早出现在希腊作家Erodoto的作品中，最初仅指南意大利部分地区的古布鲁蒂姆地区（现在的卡拉布里亚）。
拉丁语
“意大利”在拉丁语中称为“Italia”，意为“小牛之地”。
罗马人征服整个亚平宁半岛后，“意大利”这个名称开始适用于整个地区。
其他说法
有观点认为“意大利”可能来自于最早到意大利殖民的希腊国王Italus的名字。
另有说法认为“意大利”名称是由居住于意大利的一个部落Vitali的称呼演变而来。
综合以上信息，可以得出结论：“意大利”这个名称最有可能是源自古希腊人对其南部地区的命名，后来经过希腊人、罗马人的传播和语言演变，逐渐固定为现在的名称。