鉴别砚台年代可以通过以下几个步骤进行：
观察石头颜色
使用蘸水的绒布轻轻擦拭砚台，去除墨锈，观察砚石的原色。
老坑砚石色彩斑斓，歙砚呈黑色或墨绿色，有天然纹理；洮河砚色彩丰富，如墨绿、碧绿等；澄泥砚以朱砂红、鳝鱼黄为贵，呈黄色和土黄色。
识别品种特征
端砚：鱼脑冻、荡青花等品种，纹理清晰，重量偏轻。
歙砚：金星、眉子、细罗纹等纹理，素以精细见长。
洮河砚：黄膘水纹，手感坚而硬。
澄泥砚：由泥陶烧制，硬度低，易于辨别石质。
检查雕工精细度
端砚、歙砚、洮河砚等泥岩板页结构的石材，自唐以来雕工精细。
端砚雕刻重视“动”和“线”的表现；歙砚以浮雕浅刻为主；洮河砚特征为黄膘水纹。
了解材质特性
端砚石质细润如肤，含软泥和硬硅，有鱼脑冻、荡青花等石品。
歙砚与洮河石结构密实，有金星、眉子等天然纹理。
考虑造型和历史
研究砚台的历史，了解各个时代的造型特点。
唐宋以前砚形区别明显，明、清时期则较接近，有时需借助其他方面定年代。
辨识特殊标记
鉴别宝砚上的鸲鹆眼等纹理，如黄黑相间、光泽温润的“活眼”。
了解传承有序
确认砚台是否通过传承有序的方式得到，这有助于判断其年代。
通过上述方法，可以较为准确地鉴别砚台的年代。需要注意的是，鉴别古砚台需要一定的知识和经验积累，对于初学者来说，最好是在专家的指导下进行。