首因效应（Primacy Effect）是心理学中的一个重要概念，它描述的是在一系列信息或事件中，人们倾向于记住和重视最先接收到的信息。换句话说，初次接触某人或某事时所形成的印象，往往比后续接触的人或事物具有更为深刻和持久的记忆优势、评价优势以及更强的情感联结。
首因效应也被称为首次效应、优先效应或第一印象效应。它指出，个体在社会认知过程中，通过“第一印象”最先输入的信息对客体以后的认知产生的影响作用是非常显著的。这些第一印象虽然并非总是正确的，但却是最鲜明、最牢固的，并且决定着以后双方交往的进程。
首因效应的产生有多种原因。一种解释认为，最先接受的信息所形成的最初印象，构成脑中的核心知识或记忆图式。后续输入的其他信息只是被整合到这个记忆图式中去，即这是一种同化模式，后续的信息被同化进了由最先输入的信息所形成的记忆结构中，因此后续的新的信息也就具有了先前信息的属性痕迹。另一种解释是以注意机制原理为基础的，该解释认为，最先接受的信息没有受到任何干扰地得到了更多的注意，信息加工精细；而后续的信息则易受忽视，信息加工粗略。
实验心理学研究表明，外界信息输入大脑时的顺序，在决定认知效果的作用上是不容忽视的。最先输入的信息作用最大，最后输入的信息也起较大作用。大脑处理信息的这种特点是形成首因效应的内在原因。
在人际交往中，首因效应具有显著的影响。如果一个人在初次见面时给人留下良好的印象，那么人们就愿意和他接近，彼此也能较快地取得相互了解，并会影响人们对他以后一系列行为和表现的解释。反之，对于一个初次见面就引起对方反感的人，即使由于各种原因难以避免与之接触，人们也会对之很冷淡，在极端的情况下，甚至会在心理上和实际行为中与之产生对抗状态。
总之，首因效应揭示了人们在认知过程中对最先接收信息的重视和记忆倾向，这种效应在日常生活和工作中具有重要的影响。了解首因效应有助于我们更好地理解人际交往中的心理机制，并在实际应用中加以利用。