琼脂糖（Agarose）是一种 天然多糖，它是从海藻中提取的，具体是由1,3连结的β-D-半乳糖和1,4连结的3,6-内醚-L-半乳糖交替连接而成。在高于90°C的温度下，琼脂糖形成溶液态，而在低于此温度时，它会从不规则态卷曲转变成单链或双链螺旋构象。这些螺旋结构通过柔性链连接起来，形成一个规则排列的各向同性的三维网状结构，网孔大小约为100-300nm。这种现象被称为凝胶化，利用凝胶性能可以根据需要对琼脂糖材料进行任意塑形。
琼脂糖在多个领域有广泛应用，例如在生物化学实验室中，它作为电泳、层析等技术中的半固体支持物，用于生物大分子或小分子物质的分离和分析。此外，琼脂糖也用于食品工业，如作为果冻、冰淇淋、糕点、软糖、罐头、八宝粥等食品的胶质成分。
总的来说，琼脂糖是一种重要的天然多糖，因其独特的凝胶特性和广泛的适用性，在科学研究和工业生产中发挥着重要作用。