紫禁城，旧称紫禁城，是指 北京市内城中央的故宫城区。它是中国明清两代的皇家宫殿，位于北京中轴线的中心，占地面积约72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿七十多座，房屋九千余间。
紫禁城这个名字中的“禁”字有严格、神圣和专属的含义，暗示了这座宫殿对外界的封闭与神秘。由于封建皇宫在古代属于禁地，常人不能进入，因此称为“紫禁”。
紫禁城不仅是中国皇帝的居所和政治中心，也是中国古代宫廷建筑的代表之一。它以三大殿（太和殿、中和殿、保和殿）为中心，体现了中国古代“天人合一”的规划理念，即天帝居住在紫微宫，人间皇帝自诩为受命于天的“天子”，其居所应象征紫微宫以与天帝对应。
紫禁城在明清两代扮演了极高的政治和文化角色，承载了许多历史事件和文化传统。它不仅是中国的政治中心，也是最高权力中心，见证了明清两朝的风云变幻，并被誉为世界上保存最为完整的古代宫殿建筑群之一。
1987年，北京故宫被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，成为人类文明的伟大象征之一。