“码头”这个名称的由来与古代的交通方式密切相关。在古代，由于没有汽车等现代交通工具，人们通常以马作为代步工具。当需要过河时，他们会等待渡船。由于等待时间较长，马不能一直牵在手上，于是人们会搬一块大石头到岸边，将马的缰绳拴在石头上，自己则坐在石头上等待渡船。久而久之，这个地方就被称为“码头”。
从字面上看，“码头”的“码”字是由“石”旁和“马”字组成，这正好反映了古代人们拴马等船的场景。此外，也有说法认为“码头”一词来源于宋时的“鳌头”，这是一个河运装卸的码头，后来“鳌头”被“码头”所取代。
综上所述，码头之所以被称为“码头”，是因为它起源于古代人们拴马等待渡船的地方，这个名称既形象地描述了其功能，也体现了其历史背景。