乐府原是古代掌管音乐的官署名称。具体来说：
官署名称：
乐府最初是汉武帝时期设立的官署，负责制作宗庙乐章、收集民间歌谣，并训练音乐人才。
诗体名称：
随着时间的推移，乐府这个词的含义逐渐扩展，开始指代由乐府机关收集保管的配乐诗歌，这些诗歌也被称为“乐府诗”或“乐府歌辞”。
诗歌分类：
乐府诗在《乐府诗集》中被分为多个类别，如郊庙歌辞、燕射歌辞、鼓吹曲辞等，反映了当时广阔的社会生活和多样的艺术形式。
文化影响：
乐府诗不仅在当时广为流传，而且对后世的文人创作产生了深远的影响，成为中国古代诗歌史上一个重要的组成部分。
诗歌形式：
乐府诗的形式多样，包括五言、七言和杂言等，是文人五七言诗歌的先声。
历史演变：
从秦代到唐代，乐府的概念和作用不断演变，从最初的音乐机构转变为一种文学体裁，其音乐性逐渐减弱，而社会内容和批判现实的功能增强。
重要作品：
著名的乐府作品有《木兰诗》和《孔雀东南飞》，这些作品不仅在文学史上占有重要地位，而且通过《乐府诗集》等文献得以保存和研究。
综上所述，乐府原是一个古代负责音乐和诗歌的机构名称，后来发展成为一种特定的诗歌体裁，并对中国古代文学产生了深刻影响