大连的衰落可以归结为以下几个主要原因：
战略决策失误
在2000年初中国加入WTO后，大连没有像沿海城市一样发展外向型经济，而是试图通过快速扩大城市规模来重塑发展优势。
2003年提出的“大大连”战略，追求城市扩张而忽视了发展质量，导致城市基建项目背负沉重债务，影响了产业转型。
工业发展问题
大连曾试图从工业转向金融服务业，但缺乏强大的工业基础支撑，导致转型不成功，工业开始落后。
2000年后，大连又将产业重心转回重工业，如船舶制造、石油化工等，但这些行业面临环保政策收紧和行业周期性挑战。
经济和人口问题
大连的GDP增长率放缓，传统产业如重工业和化工产业对环境的影响大，建筑工程和房地产市场泡沫化，高科技产业未形成规模优势。
人口流失严重，从2012年开始人口一直在减少，面临老龄化问题，同时公共服务缺失，自然环境问题也影响了人口吸引力。
城市形象受损
城市管理问题导致城市形象受损，如街道垃圾、交通拥堵、环境污染等，影响了外部投资和人才流入。
外部环境变化
东北地区整体面临经济结构调整和产业升级的挑战，大连作为东北地区的重要城市，也受到大环境影响。
国际经济形势复杂多变，大连的对外贸易和外资引入受到冲击。
错失发展机会
在软件产业发展上，大连虽有政策扶持，但最终未能形成规模优势。
在新战略实施过程中，优惠政策力度削减，原有优势产业开始走下坡路。
大连的衰落是多方面因素共同作用的结果，既有内部的战略决策失误，也有外部环境变化的影响，同时还包括工业发展、经济和人口问题等多方面因素