水泥的初凝时间是指 从水泥加水拌合起至水泥浆开始失去可塑性所需的时间。在初凝阶段，水泥浆逐渐失去流动性，但尚未达到完全硬化的状态。一般情况下，初凝时间在几十分钟到几个小时之间，不同类型和等级的水泥其初凝时间也会有所不同。
水泥初凝时间的测定对施工方法和工程进度有重要影响，因此需要进行凝结时间的测定，以检验其是否满足混凝土施工所提出的要求。不同的缓凝剂、配合比、外界温度等因素都可能改变水泥的初凝时间。
根据国家标准，硅酸盐水泥的初凝时间不得早于45分钟，终凝时间不得迟于6.5小时。其他五类常用水泥的终凝时间不得迟于10小时。初凝时间不符合规定者为废品，终凝时间不符合规定者为不合格品。