鼎湖是中国古代传说中的一个典故，主要与黄帝升天的故事相关。根据《史记·封禅书》的记载，黄帝在荆山下铸鼎，鼎成之后，有龙垂胡髯下来迎接黄帝上天，黄帝便骑龙而去，群臣中只有七十余人得以跟随，其余的小臣无法跟上，只能抓住龙髯，结果龙髯被拔下，黄帝的弓也掉落人间。因此，后人将黄帝乘龙升天的地方称为“鼎湖”。
这个典故后来被引申为帝王去世的代称。例如，在古诗词中，"鼎湖当日弃人间" 就是用来形容崇祯皇帝自缢而死的情景。此外，"鼎湖" 也被用来指代帝王或皇陵。
鼎湖这个名称也与地名相关，例如广东省肇庆市就有一个名为“鼎湖山”的自然保护区，传说是轩辕黄帝铸鼎升天的地方。