硬度是指材料局部抵抗硬物压入其表面的能力，也可以理解为抵抗局部变形，特别是塑性变形、压痕或划痕的能力。它是一个重要的力学性能指标，适用于大多数材料，尤其是金属。
硬度可以通过不同的试验方法进行测量，并且根据不同的测试方法，硬度单位有不同的表示方式，例如布氏硬度、维氏硬度、洛氏硬度、显微维氏硬度等。这些硬度标准具有不同的力学含义，不能直接相互换算，但可以通过试验进行对比。
硬度试验是机械性能试验中最简单易行的一种方法，它可以帮助我们了解材料的软硬程度，以及材料的弹性、塑性、强度和韧性等力学性能的综合指标。