级联式是指 两台或两台以上的交换机通过一定的方式相互连接，以构建一个扩展的网络架构。这种连接方式可以根据需要以多种方式进行，例如总线型、树型或星型结构。在较大的局域网中，如园区网或校园网，多台交换机通常按照性能和用途形成这些结构。级联可以方便地扩展网络端口的数量，支持更多终端设备的接入，从而提升网络的扩展性和灵活性，优化网络流量分配，并提高网络性能。
级联时需要注意以下几个问题：
兼容性：
原则上任何厂家、任何型号的以太网交换机均可相互进行级联，但可能存在一些特殊情况导致两台交换机无法级联。
层数限制：
交换机间级联的层数有一定限度，任意两节点之间的距离不能超过媒体段的最大跨度。
生成树协议：
成功实现级联需要保证所有交换机都支持生成树协议，以防止网内出现环路，同时允许冗余链路存在。
带宽和连接技术：
应确保交换机间中继链路具有足够的带宽，可采用全双工技术和链路汇聚技术来提高连接速度和带宽，并提供更好的冗余度和负载均衡。
级联式结构在城域网中尤为常见，例如各地电信部门已经建成的宽带IP城域网，通常分为核心层、汇聚层和接入层，通过多层级联实现高速、可靠的网络连接。