养殖是指 通过人工饲养、繁殖和管理，培育和繁殖动植物（包括家畜、家禽、水产动植物和特种养殖等）以取得肉类、蛋类、奶类、羊毛、山羊绒、皮毛、蚕丝和药材等畜产品的生产部门。它是人类与自然界进行物质交换的重要环节，也是农业的主要组成部分之一，与种植业并列为农业生产的两大支柱。
养殖业可以分为多种类型，包括：
家畜养殖：
如牛、羊、猪、鸡等。
家禽养殖：
如鸭、鹅、鸡等。
水产养殖：
如鱼、虾、蟹、贝类等。
特种养殖：
如鹿、麝、狐、貂、水獭、鹌鹑等野生动物的养殖。
养殖业的主要特点和要求包括：
合理饲养：
通过放牧、圈养或二者结合的方式，饲养畜禽以取得动物产品或役畜。
饲料管理：
饲料是养殖业的基础，需要不断解决好饲料问题，以加快养殖业发展。
商品性：
养殖业的商品性很高，产品需要及时收购、加工、贮藏和运输。
适应性：
养殖业对自然条件和经济条件有较大的适应性，可以根据各地的具体情况选择合适的养殖方式。
此外，现代养殖技术已经发展出许多先进的方法和设备，如循环利用资源、多样性种植和养殖、环境友好型养殖方式等，以提高养殖效率、降低成本并减少对环境的影响。
总的来说，养殖业是一个涉及多学科知识、技术和管理技能的综合性产业，对于人类社会的食物安全、经济发展和生态保护具有重要意义。