离子化是指中性原子或分子失去或捕获电子，从而转变成带正电荷或负电荷的离子的过程。这一现象是化学过程中的一个基本现象，通常发生在溶液中，尤其是当物质与水或其他极性溶剂接触时。离子化可以通过多种方式发生，例如电离、高温作用下的自偶电离，或是化合物与水反应形成水合离子等。
离子化在多个领域都有应用，例如在质谱分析中，它涉及将气相、液相或固相样品中的原子或分子转变为气态的正离子或负离子，以便进行化合物的鉴定。此外，离子化也是电解质在溶液中分解成带电离子的过程，这些带电离子在电场作用下可以被加速，用于各种科学研究和工业过程