油缸，也称为 液压缸，是一种直线运动式执行元件，其功能是将液压能转换成机械能。它通过输入流体的流量和压力来产生直线运动速度和力，从而驱动机械装置进行工作。液压缸的基本构造包括缸筒和缸盖、活塞和活塞杆、密封装置、缓冲装置与排气装置等部分。
油缸的工作原理基于帕斯卡原理，即液体在密闭容器中传递压力时，各个方向的压力都是相等的。当在油缸的活塞一侧施加压力时，液体压力会推动活塞沿圆筒内部的轴线方向移动，从而实现直线运动。通过改变施加在活塞上的压力大小，可以控制油缸产生的推力和速度。
油缸的主要特点包括：
结构简单：
由少量部件组成，易于制造和维护。
工作可靠：
密封性能好，能够长期稳定工作。
运动平稳：
没有传动间隙，运动过程中振动小。
应用广泛：
适用于各种需要实现直线往复运动的机械系统中，如工业机械、工程机械、航空航天等。
根据不同的应用需求和工况，油缸还可以进行不同的分类，如单杆式和双杆式、单作用式和双作用式等。这些分类有助于选择最适合特定应用的油缸类型，以满足不同的工作要求。