南郊礼是古代帝王祭天的大礼，具体来说：
南郊的定义
古代都邑南面的地区，是天子在京都南面的郊外筑圜丘以祭天的地方。
南郊礼的历史沿革
根据《礼记·月令》记载，古代天子在孟夏之月立夏之日，会亲自率领三公、九卿、大夫在南郊迎接夏季。
冬至日祭天于国都南郊的活动称为“南郊礼”，是古代中国礼制中非常重要的一部分。
南郊礼的内容
冬至前三天，皇帝先去太庙行礼，当天夜里住在大庆殿，准备次日的大典。
冬至当天，皇帝在南郊的圜丘上祭拜昊天上帝，这是当时最受重视的大典之一。
南郊礼的频率与重要性
每隔三年，皇帝需亲自参加祭典，这称为“亲祀”。
宋代由皇帝亲自主持的祭天活动称为“大礼”，其中冬至南郊大礼是都城政治生活中最为隆重的一项典礼。
南郊礼的象征意义
在古人的观念中，南方为阳位，因此南郊的祭坛筑成圆形，称为“圆丘”。
郊祭天地是皇帝的天职，反映了古代中国的宇宙观和政治理念。
南郊礼不仅是一种宗教仪式，也是古代帝王展示皇权、祈求国泰民安的重要政治活动