养殖小河马需要注意以下几个方面：
创造良好的生活环境
河马喜欢群居，应提供足够的水域和陆地活动区域。水域中应有足够的水生植物和草类供其食用，保持适宜的温度，河马适宜生活在温暖的气候中，温度应保持在26℃左右。
提供充足的食物
河马是纯素食动物，主要以水生植物和草类为食。每天需要摄入大量的植物，如提摩西草、苜宿草、牧草、油麦菜、生菜、苹果、胡萝卜、西芹、甜椒、小麦草等。
保持适宜的卫生条件
使用玉米皮、布、羊毛、干草、稻草、玉米芯等作为垫材，避免使用木屑。保持河马的生活环境清洁，定期清理和消毒。
提供适当的住所
推荐使用兔笼或者带底盘的柜笼，避免使用没有托盘的爬宠箱。确保河马的生活环境有温控设备，但要注意控制温度，避免直接吹空调。
定期健康检查和护理
定期进行健康检查，确保河马身体健康。提供适当的医疗护理，包括疫苗接种和常规体检。
环境及馆舍的基本要求
人工饲养河马必须具备有水池的馆舍和有宽大水池的室外运动场。馆舍应保温良好而且能保证阳光照射，舍内水池每只约40平方米，室外水池的面积需要大一些，在150平方米左右。水池的边缘应有一定的斜坡和一定的陆地面积（30~40平方米），以供河马吃食和休息。水池的底部应具有一定角度的斜坡，其角度在20—25度，水深在1.5米左右。河马水池的进水和排水都必须十分通畅，管径要粗，排水管道倾斜角度要大。进水和排水速度都要迅速，否则换1次水需要很长时间。馆舍内的保暖在冬春季节（主要是北方）十分重要。除了阳光和暖气取暖，应在馆舍内吊装紫外线灯。室温不得低于15℃，水温不得低于15-18℃。
诱食和饲料
仔河马出生后，初期应投喂奶粉、葡萄糖与麸皮或粥渗拌的混合料、嫩青草等。诱食过程约14天左右，之后逐渐过渡到粉末状饲料。饲料应具有一定角度的斜坡，其角度在2~5度，舍池最深水位可达1米。人工饲养仔河马的第一个月，水位应保持在0.5米。
注意事项
河马喜群居，善游泳，怕冷，喜温暖的气候环境。它们的皮肤长时间离水会干裂，而生活中的觅食、交配、产仔、哺乳也均需要在水中进行。养河马需要的陆地面积和水域面积都很大，而且很能吃。需要隔一段时间把水放掉，水域里会有很多粑粑囤积，也会影响清洁度消耗的速度。
通过以上步骤和注意事项，可以为河马提供一个适宜的生活和生长环境，促进其健康成长。