工业工程是一门研究管理学、运筹学、经济学、现代工业工程等方面的基本知识和技能，以提高劳动生产率、保证质量和降低成本为目标的学科。它主要关注工业和制造业中生产过程和系统的规划、设计、运行、控制、优化以及产品质量的管理和生产成本的控制。
工业工程的主要研究方向包括：
运筹统计方向：
运用数学和统计方法进行生产过程的优化和控制。
物流与服务管理方向：
研究物流系统和服务系统的规划、设计和优化。
生产系统工程方向：
关注生产系统的设计、运行和控制，以提高生产效率和质量。
人因工程与功效学方向：
研究人在生产系统中的行为和工作效率，以及如何通过改善工作环境来提高员工满意度和生产效率。
综合的系统工程方向：
综合运用多个学科的知识和方法，对复杂的工业系统进行分析和优化。
工业工程师可以在多个领域发挥重要作用，包括制造业、航空航天、汽车业、物流和医疗保健等。他们可以在生产部门、供应链管理部门、质量控制部门、项目管理部门等岗位上工作，负责生产过程的控制、优化和改进，以及提高生产效率和质量。
此外，工业工程师还需要掌握一些计算机和数据分析的技能，以便更好地处理和解决生产和服务中的问题。他们可以使用各种工具和技术，如流程分析、时间研究和模拟建模，来识别问题点并提出改进方案。
总的来说，工业工程是一门综合性的学科，旨在通过科学的方法和工程技术手段，优化生产和管理系统，提高系统的效率、质量和安全性，同时提升人员的健康和福祉。