水的硬度是指水中溶解的钙和镁离子的含量，通常以每百万分之几（ppm）或每升毫克数（mg/L）来表示。钙和镁离子是形成水垢的主要成分，它们可以和水中的其他离子如碳酸根离子、硫酸根离子和氯化物结合，形成不溶性的沉淀物，如碳酸钙和碳酸镁等。
水的硬度可以分为两类：
1. 暂时性硬度（或碳酸盐硬度）：由水中的碳酸盐引起的，可以通过煮沸去除。
2. 永久性硬度：由水中的硫酸盐、氯化物等引起的，煮沸无法去除。
水的硬度单位有mmol/L和mg/L（CaCO3），其中1 mmol/L相当于50 mg/L（CaCO3）。
水的硬度通常按照美国WQA（Water Quality Association）的标准分为6个等级：
0~0.5 GPG（Grams Per Gallon）：软水
0.5~3.5 GPG：微硬
3.5~7.0 GPG：中硬
7~10.5 GPG：硬水
10.5~14.0 GPG：很硬
14.0 GPG以上：极硬
硬度的具体数值和分类可能因地区和国家而异。例如，在中国，生活用水的硬度范围通常在8~14 GPG，属于硬或很硬的范围。
需要注意的是，水的硬度不仅影响肥皂的使用和家电设备的维护，还可能对人体健康产生影响。因此，了解水的硬度并采取适当的处理措施是很重要的