净水器中的RO是Reverse Osmosis的缩写，中文意思是反渗透。这是一种利用半透膜在压力作用下，使水分子从高浓度区域流向低浓度区域，从而将水中的杂质和溶解物质过滤掉的技术。RO膜的孔径非常小，只有头发丝的一百万分之一，因此能够有效拦截细菌、病毒和其他大于水分子大小的杂质，让水分子通过，而将杂质和重金属等有害物质留在膜的另一侧排出。
RO反渗透技术最初是为了解决宇宙飞船中宇航员的饮用水问题而研发的，现在已广泛应用于军事、医疗、工业和民用等领域。使用RO技术的净水器能够生产出可供人类直接饮用的纯净水，因为其过滤效果强大，不添加任何化合物