继电器是一种电控制器件，其主要作用包括：
电路控制：
继电器通过电磁线圈产生的磁场来控制触点的闭合或断开，从而控制电路中的电流流动。这种控制功能使得继电器可以用于启动、停止、联动等操作，实现对电路的远程控制和自动化控制。
电流放大：
某些类型的继电器，如灵敏型继电器和中间继电器，能够用很小的控制量来控制很大功率的电路，起到电流放大的作用。
保护和安全隔离：
继电器在电路中起到保护作用，如过流保护、过压保护、欠压保护等，并能够将控制电路与被控制电路隔离，以保护控制电路不受高电压电路的影响。
电信号转换：
继电器能够将低电压信号转换成高电压信号，或者将其他类型的信号转换为电路控制所需的信号，以实现电路的转换和控制。
自动调节和延时：
继电器具有延时功能，可以通过控制继电器的通断来延迟电路的响应时间，从而实现自动调节和延时开关效果。
扩大控制范围：
多触点继电器可以在控制信号达到一定值时，按触点组的不同形式同时换接、开断、接通多路电路，从而扩大控制范围。
综合信号：
当多个控制信号按规定的形式输入多绕组继电器时，继电器可以进行比较综合，达到预定的控制效果。
自动、遥控、监测：
继电器与其他电器一起可以组成程序控制线路，实现自动化运行，并可以用于遥控和监测系统。
综上所述，继电器在电路中起着至关重要的作用，不仅能够实现电路的远程控制和自动化，还能够保护电路安全，并在各种自动化和控制系统中发挥着关键功能。