霍华德被称为“软蛋”主要是因为 科比在一场比赛后的采访中称他为“soft（软蛋）”。这个评价主要基于霍华德在比赛中的表现和心态，而不仅仅是他在场上的技术或能力。
具体来说，这个事件发生在湖人与火箭的一场比赛后，当时霍华德因膝盖扭伤缺席，但科比在采访中提到霍华德是“软蛋”，这可能是对霍华德当时表现的一种批评。霍华德本人对这个评价感到不满，他认为科比更多是在说他对待比赛的心态，而不是他在场上的实际表现。
需要注意的是，这个评价并不代表霍华德整个职业生涯的写照，而只是某一特定事件中的言论。此外，科比后来也澄清了这个评价，称那只是“垃圾话”，不必当真。