元曲是元朝时期的一种文艺形式，它包括杂剧和散曲，有时专指杂剧。元曲在文学史上占有重要地位，与唐诗、宋词齐名，是中国古代文化的重要组成部分。元曲有严密的格律定式，每一曲牌的句式、字数、平仄等都有固定的格式要求。
元曲的兴起对于中国民族文化的发展和文化的繁荣有着深远的影响和卓越的贡献。著名的元曲作品包括马致远的《天净沙·秋思》、张养浩的《山坡羊·潼关怀古》和张可久的《卖花声·怀古》等。
元曲与诗的区别在于，元曲更侧重于戏曲的形式，而诗则更偏向于抒情和表达思想。元曲在形式上更加灵活多变，语言生动，富有音乐性和表现力，是中国古代文学宝库中的一颗璀璨明珠