蒂姆·邓肯被称为“21号新秀”的原因主要归功于他稳定的表现和持续的统治力。邓肯在马刺队效力了19年，期间他一直是球队的核心和领袖。他的基本功非常扎实，使得他在球场上具有强大的影响力。即便在职业生涯的晚期，邓肯依然能够保持高水平的表现，被誉为“逆生长”，这让他赢得了球迷和媒体的尊敬和爱戴。
邓肯的职业生涯中，尽管数据上可能与同时代的其他球星如凯文·加内特有所差距，但从球队的角度来看，邓肯对马刺队的贡献是巨大的。在他的带领下，马刺成为了季后赛的常客，并且邓肯的巅峰期超过了加内特。
邓肯在2011年场均得到13.4分，尽管那个赛季马刺队意外地被黑八，但邓肯随后通过减重和训练，神奇地重返巅峰，并在2013年再次入选最佳阵容一阵。即使在职业生涯后期，邓肯依然能够带给球队惊喜，就像他在新秀赛季时那样。
因此，“21号新秀”这个称号不仅仅是对他年轻时期出色表现的回忆，也是对他整个职业生涯稳定和卓越表现的认可。邓肯以他的职业态度、卓越技能和持久的巅峰状态，赢得了这个充满敬意和爱意的昵称