长城，又称万里长城，是中国古代一项伟大的军事防御工程。它的修建历史可以追溯到春秋战国时期，当时各诸侯国为了防御北方游牧民族的侵扰，开始修建城墙。这些早期的长城主要是土石结构，规模较小，分布零散。
到了战国末期，秦始皇统一六国后，为了巩固边防，抵御北方游牧民族匈奴的入侵，下令将战国时期各国修建的长城连接起来，并进行修缮和加固，形成了较为连贯的长城。秦朝的长城西起临洮，东至辽东，绵延万里，因此得名“万里长城”。
此后，历代王朝，包括汉、北魏、北齐、北周以及隋等，都在北部边境与游牧民族接壤的地带修过长城。明朝时期，为了防御北方的鞑靼、瓦刺族的侵扰，明朝共修缮、建筑长城18次，最终建成了西起嘉峪关，东至山海关的坚固雄伟的万里长城，这也是我们今天所见的万里长城。
长城的建造充分利用了当地材料，如泥土和砖块，其布局遵循“因地形，用险制塞”的原则，成为军事布防上的重要依据。长城不仅是一项军事防御工程，也是中国古代劳动人民智慧和勇气的象征