污水中的COD是 化学需氧量（Chemical Oxygen Demand）的简称。它指在一定条件下，采用一定的强氧化剂处理水样时所消耗的氧化剂量。COD是反映水中还原性物质多少的一个指标，特别是有机物的含量。COD值越大，说明水体受有机物的污染程度越严重，是评价水体有机污染程度的重要指标之一。
COD的测定方法主要有酸性高锰酸钾氧化法和重铬酸钾氧化法。酸性高锰酸钾法的氧化率较低，但操作简便，适用于测定水样中有机物含量的相对比较值及清洁地表水和地下水水样；而重铬酸钾法的氧化率高，再现性好，适用于测定水样中有机物的总量。
通过监测COD值，可以了解水体中有机物的含量，从而评估水质污染程度，为污水处理和环境保护提供科学依据。