煤炭灰分是指 煤完全燃烧后剩下的残渣，这些残渣几乎全部来自煤中的矿物质。煤中矿物质来源主要有三种：原生矿物质，即成煤植物中所含的无机元素；次生矿物质，煤形成过程中混入或与煤伴生的矿物质；以及外来矿物质，煤炭开采和加工处理中混入的矿物质。
灰分在煤质特性和利用研究中起重要作用，一般分为外在灰分和内在灰分。外在灰分是煤炭在洗选过程中未能去除的矿物质，而内在灰分是煤炭本身所含的矿物质，只能通过化学方法分离。
煤炭灰分是评价煤质量的一个重要指标，它与煤的发热量、燃烧性质、腐蚀程度和对环境的影响等方面具有密切关系。灰分越高，煤炭燃烧的热效率越低，产生的灰渣和飞灰也越多。因此，在煤炭的生产、加工和利用过程中，控制灰分含量对于提高煤的利用率和环保性能具有重要意义。
煤灰分的测定方法有多种，包括传统的灼烧化验法和利用核物理方法的煤质分析仪等。这些方法可以帮助企业及时监控煤炭质量，指导生产和进行质量监控。