对数生长期，也称为指数生长期，是指 微生物细胞数量呈指数增长的阶段。在这个阶段，微生物的细胞数量以对数形式迅速增加。具体来说，微生物在对数生长期的增长是因为它们具有快速且高效的细胞分裂能力。在适宜的环境条件下，微生物通过细胞分裂将一个细胞分裂成两个，然后两个细胞再分裂成四个，以此类推。这种指数增长使得微生物的数量迅速增加，形成一个庞大的细胞群体。
对数生长期的主要特点包括：
细胞数量迅速增加：
细胞数以几何级数增加，即以2的N次方的速度生长（N为细胞的分裂次数）。
生长速率恒定：
在此阶段，微生物的生长速率是常数，生长曲线是一条直线，表示生长速度与时间成正比。
代谢活跃：
细菌在此阶段代谢活跃，以最快的速度进行生长和分裂，细胞繁殖一代所需时间保持恒定。
环境适应：
细胞在经过短暂的适应期后进入对数生长期，此时期营养充足，细胞会以对数生长。
对数生长期是微生物生长过程中最关键的阶段之一，也是研究微生物性状和优化培养条件的重要时期。在对数生长期，微生物的细胞大分子组分保持恒定，生长速度与养分浓度无关。然而，随着营养物质的消耗和代谢产物的积累，生长速度逐渐下降，最终进入稳定期。