养殖业是利用各种已经被人类驯化或野生动物的生理机能，通过人工饲养和繁殖，将植物能转变为动物能，以取得肉、蛋、奶、羊毛、山羊绒、皮张、蚕丝和药材等畜产品的生产部门。它是农业的主要组成部分之一，与种植业并列为农业生产的两大支柱。
养殖业包括多个领域，主要包括：
畜禽养殖业：
涉及牛、马、驴、骡、骆驼、猪、羊、鸡、鸭、鹅、兔、蜂等家畜家禽的饲养业，以及鹿、貂、水獭、麝等野生经济动物的驯养业。
水产养殖业：
利用可供养殖的水域，从事水生经济动植物的养殖，包括鱼类、虾蟹类、贝类及藻类、芡、莲、藕等。
养殖业不仅为纺织、油脂、食品、制药等工业提供原料，也为人民生活提供丰富的食品，并且为农业提供役畜和粪肥。随着经济的发展，养殖业逐渐成为一个相对独立的产业，并分化出强大的工业部门，如养殖业投入工业和加工业。
发展养殖业的主要途径包括：
因地制宜地调整养殖业结构，开辟饲料来源，改良畜种，加强饲养管理，防止疾病，提高单位家畜的生产力。
增殖家畜数量，推动规模化、集约化经营，采用现代化技术和管理方法，提升养殖效率和产品质量。
此外，养殖服务行业也扮演着重要角色，涵盖生产资料供应、技术咨询与培训、疾病控制与预防、市场信息和营销支持、环境保护与可持续性、数字化和智能化以及政策和法规遵循等方面。
特色养殖、生态养殖和绿色养殖是养殖业中的新兴趋势。特色养殖关注具有特殊需求或独特品种的动物，如特种鸡、特种猪、特种水产等。生态养殖利用生态系统中的共生关系，实现资源循环利用和减少环境污染。绿色养殖注重环保、质量安全和生态平衡，使用有机饲料，减少化学药品的使用，并进行严格的疾病防控。
总之，养殖业是一个涉及多个领域和方面的复杂产业，它不仅满足人们的食品需求，还推动农业和农村经济的发展，并在全球范围内发挥着重要作用。